超新星——359億年前地球大滅絕的原因

地球上大約 70% 的無脊椎動物在泥盆紀末期（大約 358 億年前）死亡。 這種全球性的滅絕可能是由一顆遙遠恆星的致命爆炸引起的。

它消滅了被稱為盾皮魚的裝甲魚，並殺死了地球上約 70% 的無脊椎動物。 最近發現的植物孢子為這一古老事件提供了線索。 在泥盆紀和石炭紀交界處生活了數千年的化石孢子顯示出被紫外線破壞的跡象。

這一發現表明，災難性事件導致了地球臭氧層的長期破壞，臭氧層保護地球免受有害紫外線的傷害。 一個可能的候選者可能是一顆或多顆在地球 65 光年內爆炸的超新星。

研究作者說，氣候變化和極端火山活動也可能破壞臭氧層，但泥盆紀晚期地質記錄中的證據並不能清楚地將臭氧消耗與全球災難聯繫起來。

當恆星死亡時，它們會發出紫外線、X射線和伽馬射線的爆發。 如果超新星離地球足夠近，這些射線會消耗臭氧層，給地球帶來未經過濾的來自太陽的紫外線輻射，並危害地球表面的生命。

“好消息是，你不必擔心我們所知道的改變地球的超新星——至少不會很快發生。 因為即使在地球可能受到破壞的最小危險距離內，也沒有任何威脅的候選人，”主要研究作者、伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校天文學系教授布萊恩菲爾茲說。

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