科學家們認為，目前正在研究的機器人 火星，可能無法檢測到紅色星球上潛在的生命痕跡。
美國國家航空航天局 (NASA) 近半個世紀前派往火星的維京軌道器發現，在這顆紅色星球的歷史初期，即 3-4 億年前，其表面存在一種液體 水. 後來的任務證實了這些發現，甚至表明一些生物可能曾經在那裡生活過，而且也許現在仍然生活在那裡，因為幾乎任何有水的地方都有生命。
然而，美國宇航局的維京探測器並未發現任何 % 的證據表明火星土壤中存在天然存在的有機化學物質，即使是十億分之一的水平。 甚至是美國宇航局好奇號火星車最現代、最高科技的儀器和 毅力 在古代火星湖泊和河流三角洲中只發現了簡單有機分子的痕跡。 科學家們認為，這些化合物並不是生命存在的令人信服的證據，因為它們可能是地質過程的結果。
所以現在很難最終決定在火星上尋找生命是否失敗是因為原則上不存在，還是因為發送到那裡的設備根本無法檢測到它。 因此，科學家們試圖檢驗第二種理論。
研究人員分析了來自紅石的樣本，紅石是智利阿塔卡馬沙漠河流三角洲的遺跡，阿塔卡馬沙漠是地球上最古老、最乾燥的沙漠之一。 這些沉積物形成於大約 100-160 億年前非常乾旱的條件下，類似於火星隕石坑 那個湖，Perseverance 現在正在上面行走。
最先進的實驗室方法已幫助科學家從已滅絕和活的微生物中識別出一種生化物質的混合物。 在該區域發現的大約一半 DNA 序列可歸因於所謂的“暗微生物組”，即研究人員尚未正確描述的微生物。 但是，當前上線的工具的測試版本 馬西 或計劃用於未來的任務，幾乎無法在紅石樣本中檢測到生命的有機跡象。
這些發現表明，如果火星探測器在數十億年前就存在微生物生命，那麼即使不是不可能，火星探測器也很難檢測到如此低水平的有機物。 “我們仍在學習如何檢測火星上的生命跡象，”科學家說。 “而且發送到那裡的工具的當前性質有其局限性。”
研究人員建議未來的火星任務應該以返回為目標 樣本 從紅色星球到地球，使用最先進的設備對它們進行測試。 NASA 和 ESA 計劃在 2033 年將毅力號火星車收集的樣本送回地球。
科學家們還將研究紅石上的深色微生物組。 這些微生物要么與任何已知的微生物如此不同以至於無法歸類，要么是數百萬年前生活在這裡的生命殘餘，那時有水，現在“沒有親戚可以與之比較”。
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