今天經過短暫的延遲 07:26 為 格林威治 從太空港 火箭實驗室 兩級超輕型運載火箭在新西蘭發射 電子 機載一顆微型衛星。 該有效載荷是歐洲航天公司的通信衛星 OHB集團 ——發射70分鐘後成功送入目標軌道。
“完美的軌道，已部署的有效載荷。 你好，2021！” - Rocket Lab 創始人兼執行董事 Peter Beck 通過以下方式宣布了這一消息 Twitter. 隨後Rocket Lab發布了第18次成功發射任務的視頻（民營航天公司送入軌道的衛星數量達到97顆）：
使命蘇克CESS！我們的第18次任務成功ces巧妙地離開地殼並 @OHB_SE的有效載荷已部署到完美軌道。 怎樣開始新的一年！ PIC。twitter.com/ReoENmMRuk
-火箭實驗室（@RocketLab） 2021 年 1 月 20 日
據 Rocket Lab 報導，OHB 集團的通信微型衛星有效載荷旨在確保在某些頻率下運行並支持未來的軌道服務。
目前，Electron 是一次性火箭，但如果一切按計劃進行，這種情況很快就會改變。 火箭實驗室打算重複使用第一級，發射後返回地球時將由直升機在半空中拾取。 據該公司稱，Electron 太小，無法像 SpaceX 的獵鷹 9 號那樣進行垂直著陸——火箭無法攜帶足夠的燃料來進行這種機動。
位於加利福尼亞的 Rocket Lab 在可重用性方面取得了重大進展。 該公司在最近的幾次任務中操作了 Electron 的第一階段，甚至在去年 月發射後進行了軟降落傘著陸。 月任務結束後，火箭實驗室在海上取回了運載火箭，並將其帶上岸進行檢查和分析。
Rocket Lab 去年進行了 8 次 Electron 發射，到 2021 年還會做更多。 位於弗吉尼亞州美國宇航局瓦勒普斯島的 2 號發射台應該是今年首次使用。 該公司還在 Launch Complex #1 旁邊建造另一個站點，以提高其從新西蘭 Mahia 半島的發射能力。
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