磁星是宇宙中最強的磁鐵。 這些具有超強磁場的超密集死亡恆星在我們的銀河系中隨處可見，但天文學家並不確切知道它們是如何形成的。
現在，使用世界各地的眾多望遠鏡，包括歐洲南方天文台（ESO），研究人員發現了一顆活星，很可能成為磁星。 這一發現標誌著一種新型天體——大質量磁氦星的發現，並揭示了磁星的起源。
儘管HD 45166已經被觀測了100多年，但它的神秘性質無法用傳統模型輕易解釋，人們對它知之甚少，只知道它是一對富含氦氣且質量比我們的恆星大幾倍的恆星之一。太陽。
“這顆恆星已經成為我的痴迷，”荷蘭阿姆斯特丹大學的天文學家、在《科學》雜誌上發表的關於該天體的研究的主要作者說道。 “托默和我稱 HD 45166 為‘殭屍恆星’，”該研究的合著者、來自德國的 ESO 天文學家 Julia Bodensteiner 說道。 “不僅是因為這顆星星如此獨特，還因為我開玩笑說它會把托默變成殭屍。”
通過研究類似的富氦恆星，切納德相信磁場可以解開這個謎團。 事實上，眾所周知，磁場會影響恆星的行為，並且可以解釋為什麼傳統模型無法描述 HD 45166，它位於距我們約 3 光年遠的麒麟座中。 “我記得在閱讀文獻時，我突然想到：‘如果這顆恆星有磁性怎麼辦？’”謝納爾說，他現在在西班牙馬德里天體生物學中心工作。
切納德和他的團隊決定利用世界各地的眾多設施來研究這顆恆星。 這些關鍵觀測是在 2022 年 月利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡上的一台能夠探測和測量磁場的儀器進行的。 該團隊還依賴於 ESO 智利拉西拉天文台的光纖增程光譜儀 (FEROS) 獲得的關鍵檔案數據。
觀測完成後，切納德請合著者、加拿大皇家戰爭學院恆星磁場專家格雷格·韋德研究這些數據。 韋德的回應證實了謝納德的猜測：“好吧，我的朋友，不管它是什麼，它絕對是有磁性的。”
Chenard 的團隊發現這顆恆星具有 43 高斯的令人難以置信的強磁場，使 HD 000 成為迄今為止發現的最具磁性的大質量恆星。 “氦星的整個表面與最強的人造磁鐵一樣具有磁性，”該研究的合著者、比利時魯汶大學天文學研究所的天文學家巴勃羅·馬爾尚解釋道。
這一觀測標誌著第一顆大質量磁氦星的發現。 “發現一種新型天體非常有趣，”謝納爾說，“尤其是當它們一直隱藏在人們的視線中時。”
它還提供了有關磁星起源的線索——緻密、死亡的恆星，其磁場強度至少比 HD 45166 強十億倍。該團隊的計算表明，這顆恆星將結束其作為磁星的生命。 當它在自身引力作用下塌縮時，它的磁場會增強，恆星最終會塌縮成一個非常緻密的核心，其磁場約為 100 萬億高斯——宇宙中最強大的磁鐵類型。
Chenard 和他的團隊還發現 HD 45166 的質量比之前報導的要低，大約是太陽質量的兩倍，而且它的恆星對的軌道距離比之前認為的要遠得多。 此外，他們的研究表明 HD 45166 是由兩顆較小的富氦恆星合併而成。 “我們的結果徹底改變了我們對 HD 45166 的理解，”Bodensteiner 總結道。
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