《天文學雜誌》上最新發表的一項研究繼續尋找難以捉摸的第九行星（也稱為 X 行星）——一顆可能圍繞太陽系外層運行且遠遠超出矮行星冥王星軌道的假想行星。
這項研究的目的是縮小第九行星的可能位置範圍，它可以幫助研究人員更好地了解太陽系的結構，以及其形成和演化的過程。是什麼促使這項研究縮小了第九行星可能位置的範圍？
加州理工學院天文學教授理查德·羅森伯格和芭芭拉·羅森伯格是這項研究的主要作者，邁克·布朗博士告訴《今日宇宙》：「我們繼續系統地嘗試覆蓋我們預測的第九顆行星可能存在的所有天空區域。使用 Pan-STARRS 數據使我們能夠覆蓋迄今為止最大的區域。”
Pan-STARRS全名為全景測量望遠鏡和快速反應系統，是一個協作天文觀測系統，位於哈雷阿卡拉天文台，由夏威夷大學天文學研究所管理，望遠鏡的建設由美國空軍資助。
在這項研究中，科學家根據先前的研究結果，使用了數據發布 2 (DR2) 中的數據來縮小第九顆行星的可能位置範圍。
最終，團隊縮小了第九顆行星可能位置的範圍，排除了根據先前研究計算出的約 78% 的可能位置。此外，研究人員還對第九顆行星的近似半長軸（以天文單位（AU）測量）和地球質量大小分別提供了新的估計，分別為500和6,6。
那麼，這項研究最重要的發現是什麼？目前正在進行或計劃進行哪些進一步的研究？
「雖然我想說最重要的成果是發現了第九顆行星，但我們並沒有這麼做，」布朗博士在接受《今日宇宙》採訪時說道。 「相反，這意味著我們大大縮小了搜尋範圍。我們現在已經調查了大約 80% 的區域，我們認為這些區域可能存在第九顆行星。”
關於進一步的研究，布朗博士告訴《今日宇宙》：「我認為 LSST 是最有可能發現第九顆行星的探測器。當它在一兩年內上線時，它將很快覆蓋大部分搜索空間，如果第九行星在那裡，它就會找到它。”
LSST（Legacy Survey of Space and Time）是一項天文調查，目前計劃作為一項為期 10 年的計劃來研究南方天空，並將在目前正在建設中的智利維拉·魯賓天文台進行。
LSST 的目標包括探測近地小行星 (NEA) 和太陽系中的小行星體，也包括深空探索。其中包括對暗物質和暗能量特性以及銀河系演化的研究。但為什麼找到第九顆行星很重要呢？
布朗博士告訴《今日宇宙》：「它將是太陽系中第五大行星，也是唯一一顆質量介於地球和天王星之間的行星。這樣的行星經常在其他恆星周圍被發現，我們突然有機會在我們自己的太陽系中研究其中一顆行星。”
1846 年發現海王星後不久，科學家們就開始假設第九顆行星的存在，特別是在D. Kirkwood 1880 年的回憶錄中，以及後來在1946 年發現冥王星的美國天文學家克萊德·湯博(Clyde在 Tombaugh 的一篇論文中。1930 年。
最近的研究包括 2016 年和 2017 年的研究，這些研究提供了第九顆行星的證據，其中第一項是由布朗博士共同撰寫的。
這項最新研究是確定第九顆行星位置的最全面的研究，布朗博士長期以來一直相信第九顆行星的存在：「有太多明顯的跡象表明第九顆行星的存在。如果沒有第九行星，太陽係就很難理解。”
他繼續說：「第九行星解釋了許多關於外太陽系物體軌道的事情，否則這些事情是不清楚的，需要單獨的解釋，」他在《今日宇宙》的採訪中寫道。
「軌道方向的聚集是最廣為人知的，但也有許多天體的近日點距離很大，存在高度傾斜甚至逆行的天體，以及大量在海王星軌道內相交的高度偏心的軌道。這一切都不應該發生在太陽系中，但這一切都可以很容易地用第九顆行星的效應來解釋。”
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