日本橫濱國立大學的科學家在他們的研究中表明，由於隕石本身的伽馬輻射引起的反應，一類稱為球粒隕石的隕石如何能夠產生自己的氨基酸。 該研究發表在 ACS Central Science 上。
球粒隕石是具有神秘球體的石質隕石，稱為球粒。 球粒體主要由矽酸鹽礦物組成，是太陽系中最古老的天體之一。
隕石從一開始就一直在轟擊地球，一些最早墜落的物體可能含有含碳球粒隕石，這是一種相對罕見的球粒隕石子類，含有大量的水和小分子，包括氨基酸。
在橫濱國立大學的宇宙化學家 Yoko Kebukawa 的指導下，研究人員試圖解決以前研究碳質球粒隕石上氨基酸潛在形成的實驗室實驗的問題。
這些實驗表明，像氨和甲醛這樣的簡單分子可以生成氨基酸，但前提是存在熱量和液態水。 在一項新研究中，研究人員檢查了隕石可能產生的熱源：伽馬射線。 已知早期碳質球粒隕石含有鋁 26，這是一種放射性元素，在衰變時會發出伽馬射線。 Kebukawa 和她的同事們決定測試這是否可以提供製造氨基酸所需的熱量。
研究人員將氨和甲醛溶解在水中，將所得溶液密封在玻璃管中，然後將玻璃管暴露在來自衰變的鈷 60 的高能伽馬射線下。 隨著γ輻射劑量的增加，丙氨酸、α-氨基丁酸和谷氨酸等α-氨基酸以及β-丙氨酸和β-氨基異丁酸等β-氨基酸的產量增加。
研究人員指出，這些氨基酸可能有助於解釋這些氨基酸在墜落到地球的碳質球粒隕石中的存在，例如澳大利亞著名的默奇森隕石。
28 年 1969 月 日，充滿“前太陽”碳化矽顆粒（意味著它們比太陽更古老）的默奇森隕石在維多利亞州默奇森上空爆炸。 這一事件被廣泛觀察到，後來人們在該地區收集了許多碎片。 從那時起，它就成為歷史上研究最多的太空岩石之一。
在許多有趣的發現中，默奇森隕石富含氨基酸。 迄今為止，科學家們已經從隕石中鑑定出 70 多種氨基酸，其中只有 19 種已知來自地球。
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