研究人員了解大腦的結構並繪製出相當詳細的圖譜，但他們仍然不知道大腦是如何處理數據的——這需要詳細的大腦“方案”。 科學家們現在已經為果蠅幼蟲繪製了這樣一張地圖。 據 Neuroscience News 報導，它被稱為連接，顯示了昆蟲的 3016 個神經元和 548 個突觸。 該地圖將幫助研究人員更好地了解昆蟲和動物的大腦如何控制行為、學習、身體功能等。 這項工作甚至可能會激發人工智能網絡的改進。
MRC 分子生物學實驗室的 Marta Zlatik 教授說：“到目前為止，我們還沒有看到除了蛔蟲 C. elegans、線蟲蝌蚪和幼蟲海洋環節動物以外的任何大腦結構，它們有數百個神經元。” - 這意味著神經科學大多在沒有電路的情況下工作。 在不知道大腦結構的情況下，我們猜測計算是如何進行的。 但現在我們可以開始對大腦的工作原理有一個機械的了解。”
為了創建地圖，該團隊用電子顯微鏡掃描了數千張幼蟲大腦切片，然後將它們整合成一張詳細的地圖，標記了所有的神經連接。 接下來，他們使用計算工具來確定信息流的可能路徑和昆蟲大腦中“圖解圖案”的類型。 他們甚至注意到一些結構特徵與現代深度學習架構非常相似。
科學家繪製了果蠅大腦的詳細地圖，它比果蠅幼蟲複雜得多。 然而，這些地圖不包括獲得大腦真實示意圖所需的所有詳細連接。
在下一階段，該團隊將研究用於學習和決策等行為功能的結構，還將研究昆蟲執行某些動作時連接組的活動。 儘管果蠅的幼蟲是一種簡單的昆蟲，但研究人員希望在其他動物身上也能看到類似的模式。 “正如基因在整個動物王國中都是保守的一樣，我認為實現這些基本行為模式的迴路的基本圖案也將得到保存，”Zlatik 說。
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