數百萬年來，我們星球的表面一直被隕石轟炸。 地球上生命起源的關鍵理論之一是隕石從太空運送關鍵成分。 世紀對隕石的研究證實了它們中存在含氮鹼基，這是在 DNA 和 RNA 中存儲遺傳信息所必需的。 在隕石中發現的鹼基包括腺嘌呤、鳥嘌呤和尿嘧啶。 然而，證實這一理論所需的兩個關鍵成分，胞嘧啶和胸腺嘧啶，繼續困擾著科學家們。 如果沒有確定這些化合物在太空岩石中的存在，研究人員就不可能證實這一古老的理論。
因此，新的檢測和提取方法最終使科學家們在 60 年代後期某個時間墜落地球的四顆隕石中發現了胞嘧啶和胸腺嘧啶。 新方法涉及使用冷水提取，與使用酸的舊方法相比，這是一種溫和得多的過程。
據研究人員稱，新方法比早期研究中使用的方法“靈敏度高幾個數量級”。 雖然在幾顆隕石中發現這些關鍵成分是一個令人鼓舞的跡象，但問題仍然是這些化合物是在墜落到地球表面後進入岩石還是在墜落前進入岩石內部。 科學家們並沒有完全排除這些岩石可能被地球上已經存在的元素污染的可能性。 在對在地球大氣層外獲得的樣本進行研究之前，可能無法獲得結論性結果。
而這正是科學家們現在正在做的事情。 2020 年，日本隼鳥號太空任務從名為 Ryugu 的小行星表面提取了一塊岩石，並將其帶到地球進行研究。 美國宇航局也在執行一項類似的任務，預計將於 2023 年 月收到從小行星 Bennu 取回的類似樣本。 一旦對這些未受污染的岩石進行了最終研究，我們將能夠確鑿地證明，作為地球生命催化劑的關鍵成分實際上來自太空。
你可以幫助烏克蘭對抗俄羅斯侵略者。 最好的方法是通過以下方式向烏克蘭武裝部隊捐款 拯救生命 或通過官方頁面 NBU.
另請閱讀：