私人太空公司 維爾京軌道 使用運載火箭成功將七顆商業衛星送入軌道 一號啟動器,使用空中發射技術發射。 根據該公司的 Twitter 帳戶,這是該公司整個歷史上的第三次發布,也是第一次現場直播。 這艘航母以一種特殊的方式從船上起飛——借助於從莫哈韋航空航天港起飛的現代化波音 747 飛機。
Virgin Orbit 成立於 2017 年,採用空中發射技術發射小型衛星,當運載火箭從飛行高度超過 10 公里的飛機機翼下發射時,被認為是一種更方便、更便宜的交付方式衛星進入太空。 該公司使用兩級 LauncherOne 火箭,能夠將重達 500 公斤的有效載荷送入軌道。 該公司使用經過改裝的波音 747 Cosmic Girl 作為發射平台。 LauncherOne 介質於 2020 年首次啟動,但隨後引擎關閉,啟動被視為不成功。 事實證明,2021 年 10 月的第二次火箭發射更加成功——它將 顆 NASA 衛星送入太空。
LauncherOne 的第三次發射名為 Tubular Bells:Part One,於 30 年 2021 月 57 日舉行。 這架飛機從莫哈韋太空港起飛,然後前往太平洋,火箭在起飛 40 分鐘後與飛機分離。 第一級發射7分鐘後,LauncherOne成功將500顆CubeSat衛星送入60公里、傾角度的軌道。 我們會提醒,這是首次現場直播的火箭發射。
釋放和升空!
維珍軌道公司的 747 噴射機“宇宙女孩”投下 LauncherOne 火箭,火箭啟動發動機並開始太空之旅: https://t.co/tWbdHucAyR #管鐘 PIC。twitter.com/IMJOov8ISs
-Michael Sheetz(@thesheetztweetz) 2021 年 6 月 30 日
衛星本身是根據與三個客戶的合同發射的:4 顆由美國國防部空間測試計劃發射,兩顆(STORK-4 和 STORK-5)由波蘭公司 SatRevolution 開發,該公司計劃製造一個衛星陣列以獲得地球的多光譜圖像,而 BRIK 2 是由荷蘭皇家空軍的創新空間解決方案創建的。
LauncherOne 是一種相對較小的火箭,能夠將 300 公斤的有效載荷發射到太陽同步軌道。 火箭的能力足以發射各種現代小型衛星。 這只是漫長旅程的開始:最近,維珍軌道公司希望在 2022 年增加發射次數。
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