對於 NASA 的詹姆斯韋伯太空望遠鏡來說，這是勝利的一年。 從 2021 年聖誕節的完美髮射，到完美執行的部署順序，再到第一張讓每個人都屏住呼吸的圖片，耗資 10 億美元的太空天文台在每一個環節都超出了預期——以至於批評家們很快忘記了多年的延誤和大量成本超支。 現在，世界上最負盛名的兩家科學期刊已經確認了詹姆斯·韋伯太空望遠鏡背後“年度科學事件”的地位。
《科學》雜誌的編輯選擇詹姆斯·韋伯太空望遠鏡作為 2022 年的科學突破，而不是其他競爭者，其中還包括 NASA 的小行星偏轉任務 DART。 此外，《科學》雜誌的競爭對手《自然》雜誌將韋伯的運營項目科學家簡·里格比列為 10 年“幫助塑造科學史的 2022 人”名單（《時代》雜誌將望遠鏡列為今年早些時候的年度最佳發明之一）。
在宣布這一消息的同時發表的一份聲明中，《科學》雜誌稱讚韋伯使研究人員能夠“以驚人的、前所未有的細節揭示宇宙深不可測的過去”。
“在 [望遠鏡] 於 2022 年 150 月下旬投入使用後的幾天內，研究人員開始發現數以千計的新星系，它們比之前記錄的任何星係都更遙遠和古老——其中一些星係可能比哈勃望遠鏡發現的最古老的星系還要早 億年以上，寫科學。 - 至多，望遠鏡能夠從天體（從新生恆星到系外行星）收集足夠的光，以發現它們的構成以及它們如何在太空中移動。 這些數據已經開始非常詳細地揭示距離地球數百光年的行星的大氣成分，為我們所知的它們可能支持生命的能力提供線索。”
自從 月中旬收到第一批圖像以來，Webb 提供了源源不斷的宇宙壯麗景色，繼續在互聯網上掀起風暴。 該望遠鏡重現了其前身哈勃太空望遠鏡之前拍攝的一些著名物體，並揭示了之前被隱藏的驚人細節。
在所謂的拉格朗日點 2 的軌道上，距離地球約 1,5 萬公里，韋伯被小心地保護著免受太陽的強光照射。 這種屏蔽對於望遠鏡探測最微弱的紅外信號的能力至關重要，這些信號本質上是來自宇宙深處和緻密的宇宙塵埃雲內部的熱量，這些塵埃雲遮擋了哈勃望遠鏡等光學望遠鏡的視野。
韋伯的靈敏儀器旨在探測宇宙大爆炸後最初數億年內形成的最古老星系，一直超出預期。 在第一張圖片發布後不到半年，天文學家就能夠確認天文台看到的物體距離超過 13,4 億光年，也就是宇宙只有 350 億的時代存在的物體歲。 韋伯還在創世之柱內發現了恆星形成的爆發，在系外行星的大氣層中發現了二氧化碳的痕跡，以及許多其他發現。
考慮獲獎的其他項目包括發現比大多數已知細菌細胞大近 5 倍的巨型微生物、培育多年生水稻品種，以及分析中世紀瘟疫流行如何影響歐洲人的 DNA。