今天，NASA 正在慶祝超出預期的一項任務，即偏轉一顆遙遠的小行星，這是對人類阻止迎面而來的太空物體破壞地球生命的能力的一次奇妙測試。
美國宇航局局長比爾尼爾森宣布，26 月 4 日，冰箱大小的雙小行星重定向測試 (DART) 撞擊器故意撞擊月球小行星 Dimorphos，將其送入圍繞其老大哥 Didymos 的更小、更快的軌道。 這將其軌道周期改變了 32%，即 11 分鐘，從 55 小時 11 分鐘變為 23 小時 10 分鐘，超出預期 2,1 分鐘。 每 年就有一對小行星圍繞我們的太陽運行，對我們的星球沒有威脅。 但它們是研究行星保護方法的理想之選 動力衝擊.
DART 作為概念驗證的成功使曾經的科幻小說成為現實——特別是像世界末日、深度遭遇和不要抬頭這樣的電影。
以前從未拍攝過，直徑 160 m 的 Dimorphos，大約相當於埃及大金字塔的大小，在撞擊地球前約一小時以亮點的形式出現。 隨著 DART 以每小時 23 公里的速度沖向它，它的蛋形形狀和佈滿巨石的岩石表面終於在最後幾分鐘變得清晰可見。
在接下來的日子裡，天文學家們為數千公里外飛行的物質的驚人圖像感到高興——這些圖像是由地面和天基望遠鏡以及一顆與 DART 一起前往該地區的小型伴星衛星收集的。
有了他臨時的新尾巴，Dymorphos 已經變成了人造彗星。 韋伯和哈勃都在碰撞發生前後觀察了這顆小行星。 但是要量化測試的效果，需要對地面望遠鏡的光模式進行數週的分析。
雙星小行星系統在碰撞發生時距離地球約 11 萬公里，從地球上只能看到一個點。 當Dimorphos經過Diymos面前時，點的亮度發生了變化，Didymos比他大得多。
四台光學望遠鏡——都在智利和南非——參與了軌道周期的測量，而美國的兩台雷達望遠鏡幫助證實了這一發現。 該測試還向科學家們表明，這顆小行星不太像一塊堅硬的岩石，而更像是一堆由相互引力結合在一起的巨石組成的碎片。
如果小行星更堅固，航天器提供的動量將受到限制。 但是，如果在與碰撞相反的方向上高速推動一個相當大的質量，就會有額外的動量。 該測試將作為建模和計算未來碰撞結果的參考點。
與航天器發生動力碰撞只是保護地球的一種方式，儘管它是目前技術唯一可能的方式。 如果在早期檢測到接近的物體，則可以發送太空探測器在其旁邊飛行足夠長的時間，以利用航天器的引力偏轉其軌跡，從而產生所謂的 重力拖拉機. 另一種選擇是發射核爆炸物來重定向或摧毀小行星。
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