在太空中對接兩顆衛星聽起來像是科幻電影中的場景，但這正是諾斯羅普·格魯曼公司為延長國際通信衛星公司其中一顆衛星的壽命所做的。 IS-10-02 Intelsat 負責該公司在歐洲、中東、非洲和南美的部分衛星電視服務。
問題是衛星不是永恆的，但它們的維護傳統上是遙不可及的。 供應商通常被迫發射一顆新衛星，這既昂貴又留出更多空間 空間碎片，它在圍繞地球的軌道上累積。 這已經引起了人們對國際空間站等項目有與技術碎片相撞的風險的擔憂。
Intelsat 和諾斯羅普·格魯曼公司發射了一顆與 IS-10-02 對接的衛星，以提供延壽服務。 它被稱為 Mission Extension Vehicle-2 或 MEV-2，它基本上與一顆耗盡機載燃料的衛星對接，然後使用自己的發動機和燃料來維持地球靜止軌道。 在 MEV-2 拍攝的圖像中，您可以看到 Intelsat 衛星在它們連接的那一刻。
這是這兩家公司第二次使用該系統。 早在 2020 年 1 月，MEV-901 就與 Intelsat IS-901 對接。 然而，IS-1 和 MEV-901 在 Intelsat 衛星的正常地球同步軌道之外相遇。 與此同時，IS-289 上升到高出約 1 公里的軌道，與 MEV- 相遇。
這一次，MEV-2 在不需要 Intelsat 衛星交換機的情況下遇到了 IS-10-02。 這一點很重要，因為 IS-901 第一次擴展其軌道花了大約三個月的時間，迫使 Intelsat 將客戶轉移到另一顆衛星上。 用於繼續執行任務的兩個裝置中的每一個都為大約十五年的服務加油。
同時，這個主題的其他變體正在開發中。 例如，任務擴展模塊將是更小、更便宜的版本，只能提供軌道控制。 這些將由MRV或機器人任務車輛安裝，如上圖所示，它們不僅能夠執行軌道調整，還可以在已經部署的衛星上安裝新設備。
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