年輕恆星周圍的“漩渦”將幫助天文學家“看到”系外行星的胚胎

一顆恆星誕生後，它周圍會出現完全混亂的塵埃、氣體和冰碎片雲。 這種混沌被稱為原行星盤，行星的形成發生在其中。

行星形成的過程對科學家來說非常有趣，但直到今天對它的觀測一直存在問題。 利用位於智利的 ALMA（阿塔卡馬大毫米陣列）射電望遠鏡綜合體，科學家們開發了一種新技術來測量和測定在這些原行星盤中形成的年輕系外行星。 通過研究在 ALMA 數據中看到的原行星盤內的“小颶風”，天文學家可以對引起這些渦流的系外行星做出有根據的猜測。

標準的系外行星搜尋是在強大的望遠鏡的幫助下進行的。 科學家們正試圖在恆星背景下看到日食點，也就是說，他們正試圖探測行星從母星和地球之間經過的時刻。

“通過直接觀察來研究遠離恆星的小行星是極其困難的：這就像試圖在燈塔前看螢火蟲一樣”, — Roman Rafikov，劍橋大學和空間研究所教授。

該團隊的新技術還使用一種間接的觀察形式來研究系外行星：他們不是尋找“過境”，而是尋找在原行星盤中形成的不尋常的生長，例如弧或星團。 “顯然，有什麼東西導致了這些結構的形成”, - 拉菲科夫說。

“形成這些結構的一種可能機制——當然也是最有趣的——是我們看到的弧形和團塊狀塵埃顆粒集中在流體渦旋的中心：本質上，這些是小颶風，可能由原行星盤中被行星切開的縫隙邊緣存在一定的不穩定性".

通過研究渦流的特性，天文學家可以估計產生渦流的系外行星的年齡和重量，渦流的形成需要一定的時間和物質。 通過研究其他系統中行星的形成，科學家們將能夠了解我們的太陽係是如何發展的。

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