天文學家認為他們有一種計算超大質量黑洞大小的新方法：通過研究這些看不見的巨星的電源電路。
研究黑洞大小的科學家早就注意到吸積盤亮度的閃爍模式——吸積盤是由黑洞引力拉入的厚厚的物質環。 但研究人員不確定是什麼導致了閃爍。 現在，通過研究數十個已知的超大質量黑洞，一組天體物理學家確定吸積盤的閃爍與其內部黑洞的質量有關，科學家們相信同樣的方法可以應用於很多很多更小的物體。尺寸
“這些結果表明，在吸積過程中引起閃爍的過程是普遍存在的，無論中心物體是超大質量黑洞還是更輕的白矮星，”這項新研究的合著者、天文學家沉岳說。
為了研究超大質量黑洞的大小和它賴以生存的圓盤閃爍的光之間的任何联系，科學家們首先選擇了 67 個這樣的怪物，根據初步估計，每一個的質量都在 10 到 10比我們的太陽多十億倍。
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當這些數據似乎顯示出相關性時，研究人員決定觀察具有吸積盤的小得多的物體：白矮星，它們是像太陽這樣的爆炸恆星的小得多、緻密的殘餘物。
科學家們希望同樣的關係也適用於這兩類之間有質量的物體。 據研究人員稱，中間黑洞可能是一個特別有趣的品種，因為迄今為止科學家們只發現了一個這樣的物體。
“現在閃爍與中心物體的質量之間存在相關性，我們可以用它來預測來自 IMBH [中間黑洞] 的閃爍信號可能是什麼樣子，”另一位合著者科林伯克說，在給伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的天文學的一份聲明中。
世界各地的天文學家都在等待一個大規模調查時代的正式開始，該時代將追踪動態和變化的天空。 智利時空調查的 Vera K. Rubin 天文台將從 2023 年底開始對天空進行數十年的觀測，並收集數十億個物體的閃爍數據。
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