歐洲航天局 (ESA) 決定慶祝軌道飛行器誕生 20 週年 火星快車 以一種特殊的方式。 這顆紅色星球的首次“直播”將於今天舉行。 一個小時內，從基輔時間 19:00 開始， YouTube- ESA 頻道將能夠觀測這顆紅色星球。
然而，在 新聞稿 任務團隊指出，不能 100% 確定這是否可行，因為航天器距離地球近 3 萬公里，因此可能會出現故障。 “但我相當樂觀。 通常我們看到來自火星的圖像並且知道它們是幾天前拍攝的。 我期待看到火星現在的樣子——盡可能接近火星的‘現在’！”ESA 飛行控制中心航天器運營經理 James Godfrey 補充道。
當該機構談到“直播”時，他們的意思是軌道飛行器上的視覺監控攝像機 (VMC) 將“大約每 50 秒傳輸一次來自地球的新圖像”。 這意味著從技術上講它不會實時工作，但一個新圖像會在一個小時內每 50 秒出現一次。
我們經常看到航天器或漫遊者在不與地球上的地面站天線直接接觸時進行的科學數據和觀察。 通常，當設備與地球重新建立連接時，圖像會存儲在船上並在數小時、數天甚至數週後發送。 “通常情況下，火星快車上的視覺監控攝像頭每隔幾天就會‘發送’一批新的圖像，對它們進行處理並向全世界提供，”歐空局補充道。
從技術上講，圖像傳輸需要 3 到 22 分鐘，具體取決於火星和地球在繞太陽軌道上的位置。 所有這些圖像都經過處理並在外觀上得到改善。 歷史上只有少數任務使用了直播。 它是 DART 和 LCROSS，分別與小行星 Dimorphos 和月球相撞，以及一些阿波羅任務。
20 年前發射的火星網絡攝像頭 (VMC) 旨在監控 Beagle-2 著陸器與火星快車設備的逐步分離。 相機在成功完成此任務並傳輸初始數據後關閉。 然而，在 2007 年，VMC 被重新激活以將其用於研究和教育活動。 “我們開發了新的、更先進的操作和圖像處理方法，以便從相機中獲得更好的結果，將其變成第 8 台火星快車科學儀器，”ESA 說。
在近二十年的運行中，該相機拍攝了許多火星景觀照片，甚至獲得了火星地下含水層的證據。
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