探測 OSIRIS-REX，這是美國宇航局首次向地球運送小行星樣本任務的關鍵部分，將在發射 7 年多後返回家園。 它在 2020 年 月“咬掉”了一塊 Bennu 太空岩石，現在正小心翼翼地將它運向地球。
隨著探測器（起源光譜解釋資源識別安全-風化層探索者的縮寫）穿越太空回家，地球上的專家團隊正準備給予它適當的歡迎。 著陸將於 24 月 日在猶他州沙漠進行。
如果一切按計劃進行，樣品膠囊 OSIRIS-REX 將與主飛行器分離並進入地球大氣層，並在大約 13 分鐘內進行軟降落傘著陸。 膠囊的設計使其能夠輕鬆承受穿過大氣層時產生的熱量和湍流。
距離太空樣本的到來只有六個月的時間，所以現在專家們 美國航空航天局 做他們最擅長的事情 - 排練練習歸還從 Bennu 取走的大約 250 克的碎片，並確保它不會被地球微生物污染。
“一旦樣品艙著陸，我們的團隊將在時間限制下將其提取並運送到安全的臨時潔淨室，”太空飛行中心的副項目經理說。 戈達德的邁克莫羅。
科學家們對來自的樣本感興趣 到本 和類似的小行星，因為它們可能包含有關行星形成過程的線索，甚至可能包含存在生命先決條件的分子證據。 地球上已經發現的隕石樣本也可用於此類研究，但僅限於一定程度。 在太空中收集的小行星材料沒有任何陸地污染，並且所含的顆粒小於穿過大氣層後在太空岩石中存活的顆粒。
為了保護 Bennu 材料免受任何陸地微生物的侵害，科學家們採取了廣泛的措施。 在接下來的六個月裡，NASA 和洛克希德馬丁團隊將製定分步程序，將 OSIRIS-REx 樣本從猶他州沙漠中 59x15 公里的著陸台提取和運輸到 NASA 休斯頓航天中心。
著陸後，太空艙將被運送到一個可移動的無菌室，技術人員將在那里拆開飛船的隔熱罩和防護罩，並打開裝有提取的小行星物質的密封容器 到本. 還將從 OSRIS-REx 著陸點採集土壤樣本，以檢查著陸過程中的污染風險。 集裝箱運抵航天中心後，專家將進行徹底的拆箱程序，這也將在 OSIRIS-REx 抵達前進行。
打開包裝後，發現材料的第四部分將供 OSIRIS-REx 研究人員使用。 NASA 表示，其餘的將留給“其他科學家，無論是現在還是未來”進行研究。
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