在澳大利亞中部，科學家們對鹽沉積岩進行了一項研究，以尋找古代微生物（它們幾乎沒有問題）。 為此，研究了澳大利亞布朗組的岩鹽，該組保存了古老的富含鹽分的景觀。 科學家們從 1481 到 1520 m 的深度採集了岩鹽樣本，然後使用可見光和紫外光進行了一項微觀研究，將內部液態鹽袋的內容放大了 2000 倍，並專注於形成了 830 億年的初級晶體前。
此外，研究人員還發現了真核生物（具有不同細胞核的藻類和真菌）和原核生物（沒有細胞核的細菌和古細菌）。 據科學家稱，他們能夠通過形狀、大小、顏色和紫外光熒光來區分這些生物。 研究人員無法確定這些微生物的確切種類，儘管其中一種與在古代和現代鹽鹼環境中都發現的杜氏藻非常相似。 這些生物體很小，直徑為 0,5-5 微米（相比之下，人類的頭髮大約 70 微米厚）。
嗜鹽微生物是那些能夠冬眠或以其他方式改變它們的新陳代謝以在它們周圍的水乾涸時保持活力的微生物。 2000 年，科學家聲稱已經從鹽中復活了一種 250 億年前的細菌，儘管他們無法最終證明他們的殭屍細菌不是現代污染物。 在另一項科學工作中，從底部沉積物中復活了 101,5 億年前的細菌。
目前，研究人員尚未打開晶體，以確定澳大利亞微生物是否有機會獲得第二次生命。 調查結果可用於搜索古代“外星人”。 布朗組的岩石形成的環境與可能存在於古代火星上的環境相似。 研究小組用來研究這些生物的方法也可以用來從這顆紅色星球上尋找失散已久的微生物。 毅力號火星車將收集最終將被運送到地球的岩石，了解這些地層的背景將需要非破壞性的研究方法。 現在正在研究地球樣本。 最有趣的是，據科學家稱，發現的生物可以復活，但他們沒有說是否有必要。
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